Más de 500 vuelos se retrasaron y casi 200 se cancelaron en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma el martes, principalmente debido al deshielo después de algunas nevadas.
El aeropuerto estaba abierto y las pistas libres de nieve, pero un embotellamiento de aviones en la calle de rodaje por retrasos en el deshielo tuvo un efecto en cascada en los horarios de las aerolíneas y los planes de viaje de los pasajeros.
Alrededor del mediodía, se podía ver una fila de aviones esperando en el aeropuerto.
Los vuelos que llegaban tenían que esperar a que los aviones que salían se descongelaran y liberaran espacio en la puerta.
Keith Lowe dijo que su vuelo desde Houston permaneció dos horas en la pista después de aterrizar.
“He estado volando durante años; Nunca he tenido que esperar dos horas. La gente se estaba poniendo un poco ansiosa”, dijo.
Alaska Airlines dijo que los vuelos que llegaban tenían tiempos de rodaje de 58 minutos en promedio.
Para los vuelos de salida, el tiempo promedio de salida del taxi fue de 68 minutos.
Alaska confirma que uno de sus vuelos esperó tanto tiempo para el deshielo que la tripulación superó su horario de trabajo y el avión regresó a la puerta de embarque.
“Originalmente, dijeron que serían 45 minutos, luego otros 45 minutos, luego otros 45 minutos. ‘Oh, ¿adivinen qué? Te daremos una galleta y volveremos a la puerta’”, dijo George Hemminger, quien estaba en un vuelo a Florida.
A pesar de los retrasos en el deshielo, los aviones aterrizaban y despegaban, y los funcionarios del aeropuerto dijeron que podían mantener despejadas las pistas y las calles de rodaje.
“Tratamos de evitar que la nieve se pegue a esas superficies. Esa es una clave para nosotros; no queremos que la nieve se convierta en hielo”, dijo Perry Cooper del Puerto de Seattle.
Las aerolíneas se encargan del deshielo. Algunos deshielos se realizan en las puertas, otros en las estaciones designadas.
Alaska Airlines dice que puede tomar hasta media hora quitar el hielo de un avión. La aerolínea dice que canceló proactivamente alrededor de cien vuelos para aliviar la presión en el aeropuerto Sea-Tac.
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