El Consejo del Condado de King organizó un panel de discusión para abordar la violencia armada en la comunidad. Esta sesión programada se produce después de que el condado revelara en el último Informe de violencia con armas de fuego que hubo más de 1,400 incidentes con disparos en 2021.
Cuatro mujeres de diferentes partes del condado se unieron al panel de oradores para compartir cómo la violencia armada las afectó a ellas y a sus familias.
Tahana Salvadalena habló sobre su abuelo, quien tenía fama de tener un temperamento violento. Ella le dijo al consejo que su abuelo le disparó a su abuela en la cabeza y luego se disparó a sí mismo en octubre de 2010. Dijo que dos días después, su tío se disparó en la cabeza. En 2015, Salvadalena perdió a su madre por suicidio.
“Cuando pasó todo esto, yo tenía tres niños pequeños de 6, 4 y 1 años”, dijo Salvadalena. “Lloré cuidadosamente para proteger a mis bebés. Descubrí que las duchas son realmente buenas para ocultar las lágrimas. Todos los días, durante unos nueve meses, me despertaba, me metía en la ducha y lloraba, lloraba de verdad. A veces me arrodillaba y le rogaba a mi perdido seres queridos por el perdón por no haberlos salvado”.
Otros que sobrevivieron al trauma de la muerte de un ser querido también abrieron sus corazones y emociones al Consejo del Condado de King mientras los miembros escuchaban los impactos que la violencia armada ha tenido en sus vidas. Y, la violencia armada no solo está relacionada con el crimen. Un estudio del Departamento de Salud del Estado de Washington mostró que en la mitad de todos los suicidios se usó un arma.
La Universidad de Washington realizó un estudio detallado sobre las estadísticas estatales sobre suicidio.
Erin Cizma, cuyo padre se disparó y se suicidó en noviembre de 2002, dijo que el suicidio no siempre es parte de la conversación para prevenir la violencia armada.
“Hay muchas, muchas más familias como la mía, familias que han sido devastadas por el suicidio. Familias cuyas propias experiencias de violencia armada no aparecen en los titulares, y nosotros somos los rostros de la violencia armada todos los días. Somos parte de esta gran historia de las armas en Estados Unidos, y es realmente importante ver la historia completa. Es importante vernos”, dijo Cizma.
A través de su dolor, los panelistas pidieron a los líderes del condado que aboguen por un cambio en las políticas y los sistemas para aumentar la seguridad.
“La violencia armada es un problema de salud pública, es una crisis de salud pública similar a la del COVID-19. Solo quiero señalar el hecho de que se necesitan inversiones similares a las que hemos visto con el COVID para ver una diferencia con la violencia armada. ”, dijo Lynniah Grayson, otra panelista afectada por la violencia armada.
Grayson le dijo al consejo que el padre de su hijo fue una de las cuatro personas a las que dispararon afuera de un bar en febrero de 2021. Fue la única persona que murió por heridas de bala. Grayson abogó por mayores recursos para las madres y los niños que necesitan apoyo para curarse del trauma. En su presentación, recitó una cita del difunto Nelson Mandela, expresidente de Sudáfrica: “La seguridad y la protección no ocurren por casualidad. Son el resultado del consenso colectivo y la inversión pública. Le debemos a nuestros hijos, los ciudadanos más vulnerables en nuestra sociedad, una vida libre de violencia y miedo”.
April Schentrup perdió a su hija Carmen, de 16 años, debido a la violencia armada. El niño fue una de las 17 personas asesinadas en febrero de 2018 después de que un hombre armado disparara contra una escuela secundaria en Parkland, Florida, con un rifle estilo AR-15 y cargadores de alta capacidad. Schentrup dijo que una cosa que podría haber salvado la vida de su hija es una mayor conciencia sobre las órdenes de protección extrema contra las personas que muestran signos de advertencia de comportamiento violento.
“Lo único que pido es que ustedes, como miembros del consejo, realmente se aseguren de que el público sepa lo que es una orden de protección extrema. Que entiendan que si ven a alguien en riesgo de hacerse daño a sí mismos o a otros, hay formas que pueden obtener legalmente esas armas de fuego restringidas temporalmente a través del debido proceso, y así sucesivamente”, dijo Schentrup.
La madre también dijo que el almacenamiento seguro podría haber sido un factor para evitar el tiroteo en la escuela de Parkland.
“Sé que el condado de King tiene ‘Lock It Up’, que es un programa que desearía que se publicara más, para que los padres entiendan que tal vez están comprando un arma porque creen que están protegiendo a su familia, pero traer un arma a la casa en realidad pone a su familia en mayor riesgo de violencia armada, específicamente suicidios y tiroteos involuntarios”, dijo Schentrup.
Parte de su petición de comunidades más seguras en el condado de King sugiere inversiones renovadas en servicios de salud mental.
“Si se puede restringir el acceso a un arma, aunque sea brevemente, puede dar tiempo a los proveedores de salud mental para intervenir y evitar una decisión precipitada”, dijo Salvadalena. “Las políticas y las leyes son las herramientas necesarias para mantener cuidadosamente los medios y específicamente las armas fuera del alcance de aquellos que pueden dejar caer esa piedra, creando esas ondas irreversibles para siempre”.
Los líderes de organizaciones locales también participaron en la discusión para brindar actualizaciones sobre lo que sus grupos están haciendo para reducir la violencia armada.
“Como indican los datos, los jóvenes que se ven afectados por la violencia con armas de fuego tienen una probabilidad desproporcionada de participar en la violencia ellos mismos mediante el uso de un arma. Por lo tanto, los involucramos temprano cuando se han visto afectados, sus familiares, los jóvenes mismos Y trabajamos de cerca con ellos para participar en un viaje de sanación, para que puedan llegar a un lugar de plenitud”, dijo Sean Goode, director de Choose 180.
Goode y otros líderes de organizaciones comunitarias también ofrecieron sugerencias a los líderes del condado sobre lo que podría mejorarse. Goode dijo que el cambio no ocurrirá hasta que se aborden las disparidades sociales y económicas.
“Realmente no podremos resolver esta enfermedad de la violencia, porque los determinantes sociales de la salud que dictan cuándo una persona es más vulnerable apuntan claramente a esta amplia división económica como un factor principal que continúa poniendo a las personas en peligro”. dijo Goode.
Los líderes del condado también entendieron que calles más seguras significa apoyar a los grupos locales que trabajan con jóvenes vulnerables que pueden estar caminando por un camino peligroso. Deep Dive es un programa dentro de Community Passageways. Está dirigido por personas que tienen experiencias de la vida real con la violencia y decidieron cambiar sus vidas.
“En 2007, en el tráfico de la hora pico del mediodía en el centro de Seattle, me dispararon cuatro veces. Eso me hizo sentir que necesitaba protegerme y comencé a portar un arma. Eso me llevó a que me encerraran y supe que tenía cambiar”, dijo Brandon Shell, director de Deep Dive. “Estamos tratando de ayudar a los jóvenes a no cometer el mismo error que nosotros. No quiero ver a un joven morir o recibir un disparo o terminar en la cárcel. Simplemente estamos caminando de la mano con ellos”.
Deep Dive ofrece navegadores de divulgación y recursos para ayudar a los jóvenes a avanzar en una dirección positiva.
“Los jóvenes necesitan poder ser jóvenes. Y eso es lo que estamos tratando de brindar. Estamos caminando de la mano con ellos con un trabajador social que los ayudará a navegar por las calles y salir de eso”, dijo Shell.
El Consejo del Condado de King utilizará la sesión para generar ideas sobre cómo prevenir la violencia armada y proteger mejor a la comunidad. Esas ideas se discutirán en la próxima sesión el 17 de agosto. Ahí es cuando el consejo también tendrá la oportunidad de hablar sobre qué recursos se pueden financiar en el próximo presupuesto bienal.
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