Según algunos relatos, Seattle se encuentra entre las áreas metropolitanas más estresadas y privadas de sueño de la nación, pero olvidemos eso por un momento. Nuevos informes encuentran que Seattle, y Washington en su conjunto, ocupan un lugar alto en la escala de felicidad.
De hecho, Seattle es la séptima ciudad más feliz de la nación, según el informe Ciudades más felices de América de 2022 de WalletHub . El año pasado, el sitio web de finanzas personales descubrió que el estado de Washington era el 13º más feliz de la nación
Para determinar dónde eran más felices los estadounidenses, WalletHub comparó 180 ciudades y los 50 estados en varios indicadores clave, incluidas las tasas de desempleo, las oportunidades laborales, el potencial de crecimiento de los ingresos, las tasas de divorcio y las tasas de sueño.
Seattle tuvo la tasa de desempleo más baja, ocupó el segundo lugar en crecimiento de ingresos y el primero en número de personas que practican deportes.
La clasificación de felicidad del estado también se basó, en parte, en la cantidad de personas que pasan tiempo como voluntarios por causas en las que creen.
Milla Titova, profesora de la Universidad de Washington que imparte cursos sobre la felicidad, dijo que hay muchas razones por las que a Seattle y Washington les iría bien en listas como estas.
“Están sucediendo tantas cosas en Seattle”, dijo. “Tienes el Seattle Freeze , que es real y podría ir en contra de la felicidad. Tenemos penumbra y no vemos el sol durante meses y sabemos que eso no es bueno para la felicidad. “
Pero a la gente de Seattle y Washington le gusta mucho el aire libre, dijo.
“Muchas personas aquí son activas y sabemos que hacer ejercicio y estar al aire libre es bueno para la felicidad”, dijo.
Shep Salusky, un psicólogo clínico con sede en Seattle que forma parte de la facultad de la UW y es miembro de la Asociación Psicológica del Estado de Washington, dijo que desconfía de este tipo de listas y las encuentra casi sin sentido.
Estudios como estos tienden a basarse en análisis de Internet y autoinformes en lugar de experimentos científicos rigurosos y controlados, dijo.
Se podría argumentar que Seattle es una ciudad feliz porque, en comparación con gran parte de la nación , somos relativamente prósperos y tenemos una red de seguridad de servicios sociales mejor que muchas, dijo.
Pero, dijo, esa no es realmente una forma correcta de medir la felicidad.
Salusky dijo que hay literatura de 20 a 30 años que indica, entre otras cosas, que la felicidad es más que la ausencia de tristeza.
“La verdadera felicidad parece provenir de poder evaluar de manera realista tus posibilidades y lo que puedes y no puedes tener y luego salir y conseguirlo”, dijo.
Las personas en las partes menos desarrolladas del mundo a menudo califican más alto en felicidad que las personas en los EE. UU. porque entienden y aceptan lo que es posible, dijo.
La falta de felicidad ocurre cuando las personas intentan lograr lo que simplemente no es posible.
Da la imagen corporal como ejemplo.
“Digamos que alguien está tratando de cumplir con cierto ideal de imagen corporal, pero se sentirá frustrado a menos que sea un modelo y eso va en contra de su felicidad”, dijo Salusky.
“Si la gente puede decir, ‘No me importan los ideales o lo que se espera de mí. Esto es lo que quiero hacer y esto es lo que puedo lograr’, van a ser mucho más felices”.
El desafío, dijo, es “hacer una evaluación realista y seguir volviendo a eso”. Además, aconsejó usar los medios, especialmente las redes sociales, para recopilar información en lugar de evaluar el valor.
“No te compares con los demás. Pregúntese: ‘¿Tengo lo que necesito? ¿Tengo lo que quiero? Y úsalo como tu medida”, dijo.
El dinero también puede influir en la felicidad de las personas. Varios estudios históricos sobre la conexión entre el dinero y la felicidad han demostrado que tener suficiente dinero para lo que necesitas disminuye el estrés y aumenta la felicidad, dijo Titova.
Los aumentos en los ingresos reducen significativamente los factores estresantes para las personas que no ganan mucho dinero, dijo. Sin embargo, una vez que alcanzas cierto nivel de ingresos, el rendimiento relativo en felicidad de cada dólar disminuye, dijo. Cuando las personas con ingresos superiores a $75,000 ven aumentar sus ingresos, sus pequeños factores estresantes negativos permanecen sin cambios, dijo.
Dijo que es posible aumentar la satisfacción personal, o la felicidad, en casi cualquier nivel de ingresos con algunos ejercicios muy simples, pero no siempre fáciles.
Uno, practica la gratitud.
“Puede parecer obvio, pero la investigación muestra que funciona”, dijo.
Escribir una lista de las cosas por las que estás agradecido, llevar un diario de gratitud, escribir una carta de agradecimiento a alguien que te ayudó, ya sea que la envíes o no, siempre te levantará el ánimo, dijo.
Otra forma segura de aumentar la sensación de bienestar, dijo Titova, es hacer algo por los demás, una idea que puede parecer contraria a la intuición al principio.
“En lugar de concentrarnos en nuestra propia felicidad, concéntrate en la felicidad de los demás”, dijo. “Ya sea que seamos voluntarios o hagamos algo por otra persona, y puede ser tan simple como llamar a tu mamá si eso la hace feliz, nuestra felicidad aumenta”.
“Es un poco increíble y funciona”.