Si vieras a esta mujer en el autobús, la imaginarías como la abuela de alguien, dijo el bombero y paramédico de Seattle Roger Webber.
Ella es un cliente frecuente de Health One, el equipo de respuesta móvil de la ciudad ubicado fuera del Departamento de Bomberos. Y como muchos de los clientes del equipo, la mujer está experimentando una combinación de pobreza, falta de vivienda y problemas de salud conductual.
La misión del equipo es trabajar con personas que llaman con frecuencia al 911, como una respuesta alternativa para abordar mejor sus problemas al conectarlos con recursos y servicios sociales y de salud, incluidos proveedores de atención primaria y refugios.
Un lunes reciente, Webber, la bombero Heather Reichmann y la trabajadora social Donna Andrews fueron llamadas a conocer a esta mujer, de unos 70 años, en un refugio para personas sin hogar en el centro de la ciudad.
Por lo general, llama al 911 quejándose de problemas respiratorios. Antes de que Health One se involucrara, el Departamento de Bomberos normalmente la llevaría al hospital , a pesar de que un oxímetro de pulso no mostraría problemas y eventualmente sería dada de alta y llamaría al 911 nuevamente.
La noche anterior durmió en una cama temporal y cuando el refugio le pidió que se fuera por la mañana, dijo que tenía dificultad para respirar. Esta vez, el Departamento de Bomberos llamó a Health One.
El plan inicial era que se quedara en un Starbucks hasta que pudiera regresar al refugio por otra noche en una cama temporal. Pero mientras estaban allí, Webber dijo que se abrió una cama en la residencia y ella accedió a quedarse.
Poco después de que se vaya el equipo de Health One, el refugio los vuelve a llamar. La mujer no firmará el acuerdo que todos los residentes deben firmar, y ahora se va.
El equipo cree que ha tenido experiencias traumáticas con refugios o asistentes sociales en el pasado que la hacen temer por cualquier cosa que se sienta como una amenaza para su independencia.
El refugio acepta guardar la cama durante unas horas mientras Andrews y Reichmann regresan al interior para tranquilizar a la mujer, una vez más, que el refugio no aceptará su dinero ni exigirá que vea a un administrador de casos. Después de casi 30 minutos más de escuchar y tranquilizar, accede a quedarse.
Desde su fundación en 2019, Health One ha crecido de una plataforma a dos, con planes para una tercera. Cada vehículo está compuesto por dos bomberos y un trabajador social, que responden a las llamadas los días de semana.
Los políticos de Seattle han presentado el programa como un sistema de respuesta alternativo exitoso, ya que dicen que están presionando para reinventar y reinventar la seguridad pública , luego de las protestas masivas por la injusticia racial y la vigilancia policial en Seattle y en todo el país durante el verano de 2020.
Tanto es así que en julio, la alcaldesa de Seattle, Jenny Durkan, anunció planes para un equipo de “Triage One”, que enviará a los empleados que no son oficiales de policía juramentados, a ciertas llamadas médicas o no criminales al 911. El equipo se alojará inicialmente fuera del Programa de Salud Integrado Móvil del Departamento de Bomberos junto con Health One.
El presupuesto de 2022 incluye $ 1,19 millones para Triage One, una disminución de los $ 2,15 millones propuestos para reflejar la implementación tardía del programa entre diciembre de 2022 y enero de 2023.
¿Cómo funciona Health One?
Webber dice que la mascota no oficial de Health One es un perezoso. Si bien los bomberos trabajan rápidamente para pasar a la siguiente llamada, Health One adopta un enfoque diferente, dijo. El equipo intenta dedicar todo el tiempo que sea necesario a cada cliente, para solucionar los problemas que los llevan a llamar al 911 repetidamente.
En una ocasión, el equipo pasó más de 50 horas durante varias semanas trasladando a un hombre a un centro de vida asistida. Lo conocieron en su casa y descubrieron que estaba usando un inodoro que había estado roto durante mucho tiempo, dijo Jon Ehrenfeld, quien administra los programas de Salud Integrada Móvil de Health One y Seattle Fire.
Health One enfatiza la “administración de casos a corto plazo”, que puede durar desde una semana hasta algunos meses antes de que el caso se transfiera a otro servicio, como administración de casos de vivienda, un médico de atención primaria o un centro de atención a largo plazo.
“Construimos el puente. Cubrimos el vacío hasta que cualquier sistema que se suponga debe tomar el control, se hace cargo ”, dijo Webber.
Sin embargo, llenar ese vacío significa que los miembros del equipo asumen tareas que van mucho más allá de las descripciones de trabajo de los paramédicos y trabajadores sociales. Han repartido bebidas nutritivas Garantice, llamadas Ubers para personas, sillas de ruedas fijas, teléfonos prepagos y recogido recetas.
Alrededor del 20% de sus clientes provienen directamente de los despachadores del 911, que los conectan con alguien que busca un cheque de bienestar relacionado con la salud o que puede tener una lesión menor. Para que Health One responda directamente, las llamadas deben ser de naturaleza no aguda y médica. El cuarenta por ciento de los casos son derivaciones de los bomberos realizadas en tiempo real para los pacientes. El resto son llamadas auto-despachadas cuando Health One visita a clientes establecidos o individuos que previamente han sido referidos a ellos por bomberos u otros proveedores de servicios.
Cada equipo de Health One cuesta aproximadamente $ 475,000 al año, con $ 100,000 en costos de inicio, según Ehrenfeld. Un equipo supervisa Pioneer Square; el segundo está ubicado en Belltown pero también responde a llamadas en Ballard y el Distrito Universitario. La tercera unidad supervisará el vecindario de Mount Baker.
Health One recibe alrededor de 1,000 a 1,200 referencias cada seis meses, de las cuales el equipo generalmente puede aceptar dos tercios.
El cuello de botella más importante en la red de servicios sociales, dijo Ehrenfeld, es la falta de centros de enfermería especializada, refugios, atención primaria y centros de tratamiento de drogas y alcohol.
“La mayor necesidad que tiene nuestro programa no está en el campo”, dijo. “Está recibiendo instalaciones”.
¿En qué se diferenciará Triage One?
En julio, la oficina de Durkan publicó un informe que analizaba las 685.000 llamadas de despacho a las que respondió el Departamento de Policía de Seattle entre 2017 y 2019, para ver qué casos podrían haberse abordado con una respuesta alternativa.
La policía de Seattle estuvo de acuerdo en que hubo alrededor de 30 tipos de llamadas, aproximadamente el 12% del total de llamadas y el 6% del total de horas de los oficiales, donde un oficial de policía armado diD no tiene que ser el respondedor principal.
Dos de estos tipos de llamadas son controles de bienestar y llamadas de “persona baja”, cuando las personas llaman al 911 para informar que una persona sin hogar duerme o entra sin autorización , dijo Chris Lombard, director interino del recién creado Centro Comunitario de Comunicaciones y Seguridad, que ahora se encarga de Llamadas al 911. Triage One, al menos inicialmente, se centrará principalmente en este tipo de llamadas, que pueden ser de hasta 8.000 al año, dijo.
En comparación, los camiones de bomberos y las unidades médicas más ocupados completan entre 3.500 y 4.000 carreras al año, según Lombard.
El sistema tradicional de respuesta al 911, dijo, ha funcionado en una dicotomía entre la policía y los bomberos. Los despachadores tienen solo 120 segundos para determinar qué agencia es la respuesta adecuada a una llamada. Es de esperar que Triage One incluya una tercera opción en ese sistema, dijo.
Idealmente, los primeros en responder harán una evaluación dentro de los 20 a 90 minutos de su llegada, y luego manejarán el caso ellos mismos o lo remitirán al Departamento de Bomberos, a la policía o posiblemente a Health One.
Si bien Health One se ha centrado en gran medida en el trabajo social, Triage One se centrará más en la búsqueda de hechos y la evaluación de la situación, según Lombard, quien dijo que el equipo actuaría como “ojos y oídos” para los despachadores que tienen una visión limitada de un situación.